В высокогорных областях, находящихся в низких широтах, как, например, Сьерра-Невада-де-Мерида, характерные особенности природы на разных высотах настолько ярко выражены, что местные жители сами выделяют основные «вертикальные зоны». Самая нижняя из этих зон, известная в Испанской Америке под названием тьерра кальенте (tierra caliente), т. е. жаркая страна, может быть также названа «зоной тропических культур».

Средние годовые температуры более низких горных склонов и более глубоких долин равны большей частью 24—27° Ц, причем разница между средними температурами самого теплого и самого холодного месяцев не превышает 2—3° Ц.

Верхняя граница этой зоны проходит в Венесуэле на высоте около 900 м, но следует иметь в виду, что основные вертикальные зоны не отделяются друг от друга какими-либо резкими границами.

На высоте от 900 до 1 800 м находится более прохладная зона, которую местные жители называют тьерра темплада (tierra templada), т. е. умеренная страна.   Ее температуры колеблются в пределах 18—24° Ц, а разница между средними температурами самого теплого и самого холодного месяцев даже несколько меньше, чем в «зоне тропических культур».