Население Венесуэлы росло очень медленно, начале XIX в. знаменитый немецкий географ Александр фон-Гумбольдт принимал население Венесуэлы равным примерно одному миллиону человек. Новая оценка, проделанная в 1920 г. и основанная, правда, на глубоком исследовании,  по оценкам оставляла на то время 1,2 млн. человек.

Хотя общий рост численности населения был невелик, но его размещение на территории Венесуэлы претерпело большие изменения. Более крупные города особенно быстро росли в течение последних двадцати лет.

Каракас представляет собой сейчас город с более чем двухсоттысячным населением, Маракаибо — с населением чуть побольше ста тысяч. В то же время население многих других частей страны уменьшилось, и следы этого забрасывания земли мы находим в виде развалин деревень, уже почти исчезнувших под зарослями тропических растений.

Чтобы уяснить себе причины этого явления, мы должны район за районом изучить пути приспособления жителей к природной среде в разные периоды истории Венесуэлы.