Юго-западный край Венесуэльской горной области образован высоким хребтом Сьерра-Невада-де-Мерида. В этом районе есть несколько небольших межгорных бассейнов, занятых незначительными сгустками населения, состоящего, в основном, из индейцев и метисов. Трудная доступность района задержала внедрение в него крупных землевладельцев, заинтересованных в взращивании товарных культур.

В Венесуэле все отдаленные от побережья местности труднодоступны. В этом отношении наиболее выгодное положение занимают Центральные возвышенности. Они всегда были связаны с внешними рынками; здесь в конечном счете обосновывались все правители страны, откуда бы они ни происходили. Однако почти полной изолированности Сьерра-Невада-де-Мериды настал конец только в XIX в., когда кофе начал превращаться в товарную культуру.

Сьерра-Невада-де-Мерида — это единственная часть Венесуэльской горной области, на которой на больших высотах можно найти вечные снега. Поблизости от города Мери да есть пять одетых снегом вершин высотой около 5 000 м.

Однако долины и межгорные бассейны подрайона расположены на сравнительно небольших высотах, а поперечная впадина, по которой проходит граница между Венесуэлой и Колумбией, дает возможность перебраться через эти горы из Льяносов на низменность, окружающую озеро Маракаибо, поднявшись на высоту всего лишь 1 400 м над уровнем моря.